Katherine McGrory untersucht, wie nationalistische Parteien mit zeitgenössischer Geschlechterpolitik umgehen. Im Rahmen ihrer Promotion im Exzellenzcluster Contestations of the Liberal Script (SCRIPTS) analysiert sie mithilfe diskursanalytischer Methoden die widersprüchlichen Funktionen von Geschlecht innerhalb nationalistischer Diskurse in Nordirland, wo diese Spannungen historisch von besonderer Bedeutung sind. Vor einem im September beginnenden und durch Una Europa geförderten Forschungsaufenthalt am University College Dublin nutzt sie den Sommer, um ihre Forschung bei Konferenzen in Spanien und Irland weiterzuentwickeln.

Im Sommer 2023 kam McGrory nach Berlin, um ihre Promotion bei SCRIPTS unter der Betreuung von Prof. Dr. Gülay Çağlar aufzunehmen. Ihr akademischer Werdegang bereitete sie bestens auf die interdisziplinäre Auseinandersetzung mit Geschlechter- und Nationalismusdiskursen in der Gegenwartspolitik vor, insbesondere durch den Erasmus-Mundus-Doppelmaster in Gender Studies an den Universitäten York und Bologna. Die Zeit bei SCRIPTS habe sie nachhaltig geprägt, sagt McGrory: „Ich habe hier gelernt, die Art von Dialogen zu führen, die entscheidend sind, um die sozialen und politischen Komplexitäten unserer Welt zu analysieren, und die sich niemals allein aus der Perspektive einer einzigen Disziplin erschließen lassen.“ Die Zusammenarbeit mit Forschenden aus unterschiedlichen wissenschaftlichen Traditionen und Weltregionen habe SCRIPTS zu einem Ort vielfältiger Forschungsfragen, Perspektiven und wissenschaftlicher Arbeitsweisen gemacht, so McGrory. Besonders ihre Mitdoktorandinnen und Mitdoktoranden seien für sie eine stetige Quelle der Inspiration und Motivation.

Ein Beispiel für diese Zusammenarbeit ist die X-Student Research Group, die McGrory 2025 gemeinsam mit den SCRIPTS-Doktorandinnen Karoline Estermann und Nikolina Klatt leitete. Unter dem Titel Backlash Against Gender: Comparative Perspectives on Europe’s Anti-Gender Politics vermittelte das Seminar Bachelor- und Masterstudierenden Grundlagen der Anti-Gender-Politik, der Diskursforschung sowie empirischer Methoden der Sozialwissenschaften. „Ich habe in dieser Zeit viel gelernt, nicht nur darüber, wie man lehrt, sondern auch über die Forschung meiner Kolleginnen und Kollegen und die Methoden, mit denen sie arbeiten“, sagt McGrory. Ebenso beeindruckt habe sie das Engagement der Studierenden: „Ihre Neugier, Motivation und ihr Wissen zum Thema haben uns immer wieder überrascht.“ Eine der studentischen Forschungsgruppen wurde ausgewählt, ihre Ergebnisse im Rahmen des Erasmus+-Projekts Posters in Brussels mit einem Poster im Deutschen Bundestag zu präsentieren. Mit den X-Student Research Groups unterstützt die Berlin University Alliance Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler dabei, Bachelor- und Masterstudierende in laufende Forschungsprojekte an den vier BUA-Universitäten, ihren Exzellenzclustern, Sonderforschungsbereichen und weiteren Partnereinrichtungen einzubinden.

Nach ersten Ergebnissen ihrer Dissertation arbeitet McGrory derzeit daran, ihren methodischen Ansatz im Austausch mit Expertinnen und Experten der Diskursforschung weiter zu schärfen. Am 9. Juli 2026 stellte sie auf der Konferenz Critical Approaches to Discourse Analysis across Disciplines an der Universität Valladolid in Spanien ein Kapitel ihrer Dissertation vor. „Die Konferenz bot eine Fülle spannender Vorträge“, sagt McGrory. Zugleich sei sie „eine hervorragende Gelegenheit gewesen, meinen analytischen Ansatz in einem Kreis von Forschenden auf den Prüfstand zu stellen, die ihn besonders fundiert kritisch hinterfragen konnten.“

Auch die Teilnahme an der Summer Seminar Series der Discourse Research Association of Ireland (DRAOI) am 15. Juli 2026 diente der Weiterentwicklung ihrer Forschung. In ihrem Vortrag (Re)imagining the Nation: The Discursive Politics of Abortion in Northern Ireland präsentierte die Nachwuchswissenschaftlerin Ergebnisse ihrer Dissertation, die auf Archivforschungen in Belfast, Dublin und London basieren. Die Fragen und Anmerkungen des Publikums führten zu einer vertieften Diskussion darüber, wie sich das Thema Schwangerschaftsabbruch in Nordirland historisch einordnen lässt.

Den Höhepunkt ihrer Sommeraktivitäten bildet im September ein Forschungsaufenthalt am University College Dublin, der durch das Una-Europa-Fellowship-Programm ermöglicht wird. „Während meines Aufenthalts werde ich gemeinsam mit Professorinnen und Professoren sowie dem Geary Institute for Public Policy an Teilen meiner Dissertation arbeiten“, sagt McGrory. „Ich freue mich sehr auf den Austausch mit Forschenden, die die Politikwissenschaft in und über Irland maßgeblich geprägt haben und zu deren Forschungsfeld ich eines Tages selbst beitragen möchte.“ Una Europa ist ein Zusammenschluss von elf führenden forschungsstarken europäischen Universitäten, zu dessen Mitgliedern auch die Freie Universität Berlin gehört.