Müll zu Rohstoff machen, Fluten berechnen, Ewigkeitschemikalien aus dem Wasser fischen und Kohlenstoff im Boden speichern: Diese Forschenden arbeiten an Lösungen gegen die großen Gefahren, die unsere Umwelt und damit auch uns alle bedrohen.

• Dr. Rhea Machado (Porelio; Technische Universität zu Berlin): Schon als Sechsjährige wollte sie Erfinderin werden. Heute arbeitet Rhea Machado an einem drängenden Umweltproblem: PFAS, sogenannte „Ewigkeitschemikalien“, die sich in der Umwelt kaum abbauen. Als Mitgründerin und CEO des Berliner Start-ups Porelio entwickelt die TU-Alumna spezielle Stoffe, die PFAS aus industriellen und kommunalen Abwässern entfernen sollen. Anfang 2026 sammelte Porelio dafür 2,4 Millionen Euro von Investoren ein.

• Dr. Ruben Gerrits (Humboldt-Universität zu Berlin): Den Ausstoß von Kohlendioxid nur zu begrenzen, reicht absehbar nicht aus, um eine Überhitzung des Erdklimas abzuwenden: Das Gas muss in großem Stil wieder raus aus der Atmosphäre. Der als Einstein Independent Researcher geförderte Postdoc nutzt dazu ein natürliches Pigment: Melanin. Das Polymer verleiht Menschen ihre Hautfarbe; auch Pilze und Bakterien bilden es. Zudem ist es zersetzungsbeständig und verbessert den Boden. Seine Bildung gezielt zu fördern, könnte tonnenweise Kohlenstoff binden.

• Josephine Lang und Lilli Johanna Schlünz (Humboldt-Universität zu Berlin): Sie engagieren sich im „Studium Oecologicum“ der HU, einem von Studierenden mitentwickelten Lehrformat rund um Nachhaltigkeit. Mit der Ringvorlesung „Der Grüne Faden“ und einem Projekttutorium schaffen die beiden Frauen Räume, in denen es um Klimagerechtigkeit, Biodiversität und darum geht, selbst Veränderungen anzustoßen sowie nachhaltige Ideen über die Universität hinauszutragen. Dafür erhielten sie 2026 den erstmals vergebenen Berliner Landespreis für exzellente Hochschullehre in der Kategorie „Studentische Lehre“.

Alle Köpfe der heutigen (8.10.2026) "100 wichtigsten Köpfe der Berliner Wissenschaft“ im Tagesspiegel (T+).